身体に効く栄養成分・食材・調理方法
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アロマテラピー
アロマは〃芳香〃、〃テラピー〃は治療という意味で、一般的には芳香療法と呼ばれてい
ます。
植物の素晴らしい香りを嗅いだり、マッサージなどに用いることによって、精神面
と肉体面の両方を健康にします。
外界の刺激は五感を通して脳に伝わります。
その中で
も嗅覚というのはとても敏感です。
例えば生ゴミのくさい臭いを嗅いだ時、それだけで吐
き気をもよおしてしまいます。
反対においしそうな料理の匂いを嗅いだ時は、自然とお腹
がすいてきてしまうものです。
エッセンシャル・オイルの香りは、まず鼻の奥にある２枚
の嗅覚上皮という部分に突き当たります。
ここに生えている２０００万本という膨大な数
の細く短い繊毛によって、香りは催淫（サイイン）、調節、幸福、記憶、精神刺激・鎮静
、元気・鼓舞という６つの効能に選別されます。
香りは選別されるとさらに電気的信号に
置きかえられ、嗅神経を介して、それぞれが作用する脳内の下垂体や視床下部などに伝わ
ります。
このようにして脳内の器官が香りの刺激を受けると、ホルモンなどの分泌を促す
という仕組みになっているのです。
例えばラベンダーの香りであれば、脳内の縫線核(ﾎｳｾ
ﾝｶｸ)という器官が刺激されることによって、セトロニンという神経系を鎮める物質が分泌
されます。
その結果、リラックスしたり安眠できたりするのです。
アロマテラピーは現在
、特にヨーロッパでさまざまに活用されています。
例えばフランスのナショナルチームの
アスリートたちには練習後、アロマオイルによるマッサージが行われており、また、プロ
スポーツ界でも多くの選手が利用しています。
また、企業ではオフィスに香りを漂わせる
ことによって、従業員の健康を保ったりしています。
医療の現場においても、イギリスで
はガン患者や老人に対するケアの代替療法として用いられたり、フランスでは医師の資格
取得にあたり、ハーブ医学の勉強が必須とされています。
しかしここで注意したいのは、
アロマテラピーで使うエッセンシャル・オイルは薬ではないということです。
あくまでも
〃効果がある〃という範囲のものです。
症状が重いと感じた時には、医師の診断を受けて
ください。
それでもアロマテラピーをお勧めするのは、植物の香りによって副作用もなく
症状を緩和できる可能性が高いからです。
例えば不眠の場合、睡眠薬を飲むよりは、ラベ
ンダーの香りなどが、ごく自然な形で眠りにつける作用を促します。
睡眠薬を飲むという
のはその行為だけでも、精神的に負担がかかるものではないでしょうか？
しかも翌日起き
た時に、頭がいつまでもボーッとしてしまう場合があります。
アロマテラビーでは、自分
に合った精油を選べばそのような症状を避けることができます。
補足的に、楽しみながら
行う治療法として取り入れるとよいでしょう。
「リラックスしたいなら、〃懐かしい〃と
感じる香りを探すといいでしょう。
また、同時にリフレッシュについても目を向けるべき
です。両方あってメリハリがついてこそ、効果も上がるのですから」