香（こう）

　香には、線香と抹香があります。抹香は、焼香に使用する香です。焼香については【第２３１０号】を参照して下さい。
　今回は、香のうちでも線香の話です。
　香には「持戒」の意味があります。寺院でお参りした際に、線香を立てる行いは、我が身を悪い行いから守り、清浄を保ち、「戒律を守る」ことを表しています。なお、立てる本数は、宗派により異なります。私は誠意を込めて立てれば一本で十分だと思っています。なお、線香に火を付けるには、必ずろうそくから付けること。これは、仏様に供えた火を分けていただき、それを捧げるという意味があるためといわれています。付けた際に燃え上がる炎は必ず手で消して下さい。人の「息」で消す行為は、仏さまを汚してしまうといわれています。
　また、お墓参りや、通夜等で線香を上げる行為は、次の意味があるといわれています。
　線香の香りは、故人の食べ物と考えられています。そのため、通夜では必ず線香をたやさないようにします。
　線香をあげるということで、仏様となった故人と心を通わせるためです。線香をあげる人の心と、仏様とを線香の香りで繋ぎ、仏様と向き合うことで、、故人の冥福を祈り、今ある私たちは、ご先祖様のおかげであると感謝の気持ちをささげましょう。

≪平成２９(2017)年８月１３日撮影≫

釣月寺和尚の一日一題　話題提供　【平成２９年８月１３日（日）：第２３１２号】