岐阜・根尾谷淡墨桜　　場所の地図

　日本三大桜は、福島県三春町の「三春滝桜」、山梨県北杜市の「山高神代桜」、岐阜県本巣市の「根尾谷淡墨桜」の３つをいうそうです。その「根尾谷淡墨桜」が満開とのことで、岐阜県本巣市へ行ってきました。満開はつややかな白、散り際には淡墨色になることから「淡墨桜」と名付けられたそうです。桜の木の前に次の説明がありました。

　国指定天然記念物　根尾谷淡墨桜
　１　指定年月日　大正１１(1922)年１０月１２日
　２　指定の理由　桜の代表的巨樹
　３　説明　この桜は彼岸桜の一種（和名エドヒガン）で、樹齢が高く（地元では１５００年と称している）枝の各所が折損して樹勢が衰えたので昭和２４(1949)年に山桜の若根２３８本を根接ぎしたほか、種々の保護を加え回生を図った。　現在、樹高１７．２ｍ、枝張り東西２３．９ｍ、南北２１．２ｍ、幹囲り９．１ｍあり、花の盛りは４月上旬である。
　４　伝説　今を去ること１５００余年前、都で迫害を逃れてこの地に潜まれた皇子が、長じて２９才の時、都に迎えられて皇位を継承されたが、この地を去るに当り、形見として植えられたという。

　訪れた日は、この美しい桜を見ようとする観光客で、道路は車であふれ、淡墨桜のある淡墨公園は、人であふれていました。評判通りの美しい桜で、この美しい桜を守る意味で、桜の廻りは広く柵で囲まれていました。新旧２本の桜の木があり、どちらも満開で美しい姿を見せていました。ぐるりと１周して撮影しましたが、３６０度どの方向からも絵になる姿を見せています。また機会があれば、残り二つの三大桜を見に行きたいと思いました。

≪平成２６(2014)年４月８日撮影≫

釣月寺和尚の一日一題　話題提供　【平成２６年４月１０日（木）：第１０８９号】