三界萬霊等（さんがいばんれいとう）

　施餓鬼会においては、必ず「三界萬霊等」の位牌を祭壇の中央に置いて、御先祖様の供養をします。
　では「三界萬霊」とは、何でしょうか？
　「三界」とは、私たちが生まれかわり死にかわりするこの世界のことで、「欲界（よくかい）」、「色界（しきかい）」、「無色界（むしきかい）」の三つの世界をいいます。
　「欲界」は、もっとも下にあり、性欲・食欲・睡眠欲の三つの欲を有する生きものの住む世界です。ここには地獄（じごく）・餓鬼（がき）・畜生（ちくしょう）・修羅（しゅら）・人・天の６種の生存領域である「六趣（ろくしゅ）」、「六道（ろくどう）」があり、欲界の神々（天）を六欲天といいいます。
　「色界」は、前記の三欲を離れた生きものの住む清らかな世界をいいます。絶妙な物質（色）よりなる世界なので色界の名があり、四禅天に大別されます。
　「無色界」は、最上の領域であり、物質をすべて離脱した高度に精神的な世界をいいます。ここの最高処を「有頂天（うちょうてん）」といいます。
　「萬霊」とは、欲界、色界、無色界などのそれらすべてを指します。

　すなわち、「三界萬霊等」の位牌は、この世のあらゆる生命あるものの霊を、宿らせ供養するためのものです。施餓鬼会においては、連綿と続いている御先祖様のおかげで、今の私たちがあることに感謝して、合掌しましょう。

釣月寺施餓鬼棚にある 「三界萬霊等」の位牌

≪平成２４(2012)年８月１１日撮影≫

釣月寺和尚の一日一題　話題提供　【平成２４年８月１３日（月）：第４８４号】