ベルベットのプロ野球大予想'98
今年は冬季オリンピックそして、サッカーワールドカップと話題を持って行かれていますが、よしのぶくんを中心に野球もがんばってほしいものです。それでは今年もこりずにセ・パ両リーグ順位の予想とその根拠についてしたためます。
まず昨年日本一になったヤクルトスワローズのあるセントラルリーグから独断と偏見で９８年の順位を予想します。
Ｃｅｎｔｒａｌ Ｌｅａｇｕｅ
１位 横浜ベイスターズ（昨年２位）
今年こそは３７年ぶりの優勝をしてほしいという願いをこめて１位に推しました。権藤新監督の行動自体が機をてらっているところがありますが、昨年８月に優勝争いをした経験を活かしてもらいたいものです。タイトルを狙えそうな選手（鈴木、ローズ、佐々木）がそろっているのも強みです。今年はタイトルだけに終わらずにぜひ優勝にもつなげてほしいものです。
２位 読売ジャイアンツ（昨年４位）
相変わらず野球評論家たちの評価は高いのですが、走と守に難があることははっきりしています。１２球団一と言われた投手陣もかげりが見えてきているのが気がかり。松井の初タイトルがチームの好成績にもそのまま結びついてくるでしょう。よしのぶは普通にやっていれば、新人王じは堅いのではないかと思います。あとはガルベスに最多勝と最優秀防御率を期待します。ヒルマン次第では優勝も期待できるかもしれませんね。
３位 広島東洋カープ（昨年３位）
オープン戦前半では一瞬投手力アップかと思いましたが、結局昨年並みに落ち着きそうです。バッター陣の方はセントラルナンバーワンですから、投手力さえアップすれば優勝の可能性はあります。ただ三村監督の采配がどうなるか？今年限りということで開き直りがプラスに転じるかマイナスに転じるかが大きな鍵となりそう。長谷川のローテーション入りに期待！緒方は盗塁王だけでなく首位打者＆ホームラン王にもチャレンジして欲しいです。
４位 ヤクルトスワローズ（昨年１位）
日本一の次は４位というただそれだけの理由です。初めて日本一になったあとはガタガタで最下位でしたが、今はそこそこに勝つ方法を選手が覚えています。ここでは石井一久の防御率がどこまでになるかが楽しみです。２００イニング以上で１点台を期待したいですね。ホージーのアベレージヒッター転向でホームラン王に続いて首位打者を取れるでしょうか！？
５位 阪神タイガース（昨年５位）
監督の目指したい野球が見えません。盗塁をどんどんさせると言っていたのにオープン戦ではジャイアンツより盗塁数が少なかったのはいただけません。ピッチャーも確実に計算できる軸になるものが見あたらないのです。大豊とパウエルの旧ドラゴンズ勢がまかりまちがってタイトルを獲得するようだとＡクラス進出も考えられますが．．．
６位 中日ドラゴンズ（昨年６位）
いいトレードはしましたが、ピッチャーがいません。山本昌は、去年が出来過ぎです（１５勝くらいの力は持っていますが）。あと今中だけです。他に計算できるピッチャーはいません。久慈、関川、李の移籍組はじゅうぶん期待できそうです。プレイボーイ誌では関川を首位打者に予想していましたがおもしろそうですね。
続いてパシフィックリーグを独断と偏見で斬ります！
Ｐａｃｉｆｉｃ Ｌｅａｇｕｅ
１位 西武ライオンズ（昨年１位）
守備と足にはスランプがないとこの世界ではよく言われていますが、その２つが完成しているのがこのチームです。そこに投手で西崎、ブロスが加わりました。豊田も故障が癒えて戻ってきそうだし、不整脈の持病から復活できそうな竹下など爪を隠している選手も多いです。俊足１〜３番に加えて９番に小関が加わり、ますますスピード感がプラスされ独走状態もあるでしょう。
２位 近鉄バファローズ（昨年３位）
昨年は優勝争いのプレッシャーがなくなってから猛然のと追い込みを見せ、まさかまさかのＡクラス。監督の采配がいいとは思わないのですが、伝統的に選手が監督を無視して活躍する気のいいチームです。今年も西武の優勝が決まりかけたところから無類の強さを発揮するのでは．．．。大村、武藤の１・２番もリーグ上位に成長しそうです。ピッチャーでは大塚に期待しましょう。２年目のジンクスなんかぶっ飛ばせ！
３位 オリックスブルーウェーブ（昨年２位）
はっきり野村がいなくなったことがマイナスと書きます。三輪も１ヶ月使えないし、田口は不倫騒動だし、いいことがありません。オーナーが話題になるようになってきたのもマイナス材料ですね。ナベツネを見返せ！
４位 千葉ロッテマリーンズ（昨年６位）
ごめんなさい近藤監督！裏をかくよりも若手登用のうまい監督とほめておきましょう。昨年９月にマリンスタジアムに出かけオーダーを見てあんぐり。知った名前がほとんどありませんでした。その中にも小坂、福浦、大塚など光る素材がたっぷり。フランコの加入に光る素材たちが加わり、ベテランの堀、初芝の復活があればＡクラスも
５位 福岡ダイエーホークス（昨年５位）
戦力には問題ないのですが、昨年もＢクラス。いったいどこに問題があるのでしょう？監督、フロント、投手力、優勝経験なし、選手の精神面、コーチ？もう順位は期待しません。村松の復活くらいかな。松井をおびやかす存在になってほしいですね。
６位 日本ハムファイターズ（昨年４位）
グロスがいなくなったことで、勝ち星が１０くらい減ってしまいました。軸になるピッチャーが他にはいないので、必然的に最下位予想です。おととしの騒動のうちに上田監督がやめられたらよかったですね。落合と西浦の４番争いも結果はわかっているでしょうけど．．．
ベルベットの独断と偏見なので、それぞれの球団のファンの方気になさらないで下さい。野球で飯を食っていたので、１０年近く経っても勘がにぶってないか試しているだけです。俺は、私はこう思うというのがありましたらメール下さい。
velvet@mxb.meshnet.or.jp