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ラオス〜ヴィエンチャン紀行 |
２０１０年１２月３日から９日までの７日間をラオスの首都ビエンチャンで過ごした。
行く直前の情報では、１２月の平均気温が２８度と日本の真夏より高い気温が気になった。
成田からヴィエンチャンまでの直通便がないため、往路も復路もタイのバンコク空港経由となったのだが、行きはそこで約４時間の待ち合わせとなった。
この時点でかなり暑い。
それにしてもバンコック空港の大きさに驚かされた。
パリのシャルルドゴール空港よりも大きいのではないか、そんな気さえした。
そして、両替をしたあと夕食にした。
巨大な空港の通路の真ん中に軽食コーナーがいくつもある。
その中の一つで、ビールを飲みながら多国籍料理に舌鼓を打った。
ヴィエンチャンに行く飛行機は夜８時近くの出発なので、それまでにたっぷりと食い、飲んでしまった。
夕食＋α（酒）で３８ドルはちょっと高く使い過ぎだ。
ヴィエンチャンについたのは午後９時過ぎ。ホテルまでは、現地のボランティアが迎えに来ている。
しかし、空港から乗った大型のワゴン（ボランティアは｢バス」と言っていた。）は５分もしないうちにホテルに到着した。
「？あれー？、このホテル違うじゃん。」。
事前の調べでは、泊まる予定の市の中心部のホテルまでは１５分はかかる。近すぎるので、ボランティアに確認すると、宿泊予定のホテルは満室で、急遽、このダンサ・ヴァン・ホテルになったという。文句は言えず、古いホテルの部屋に入る。３５平米程度の部屋にキングサイズベッドひとつとサブのベッドが置いてある。簡単な応接セットもある。これでシングルだという。水の出の悪いシャワーを浴びていると、ドアが叩かれ、シーバースリーガル１２年もの１リットルの大瓶を持った友人が立っている。この後、他の人も加わり、わが部屋で日本から持っていった柿の種やら激辛ハバネロチップスで夜中まで宴会。
翌日は、７時にロビー横にある中華飯店で朝食をとる。
おかゆに激辛のたれをかけ、その上にたっぷりのシャンツァイ、つまりコリアンダーのみじん切りをかけて食べてみた。これが抜群に美味い。みんなにこの食べ方を教えると、その後、ほどんとの人がこの食べ方で朝食を食べるようになった。新しい発見というべきか。それにしても美味い。
この日の夕方、ドン・チャン・ホテルで歓迎夕食会があり、現地のおいしい料理とお酒を期待し、多分、ホテルの名前通り「ドンチャン騒ぎ」になるだろうと想像したが、今回は他の国々から来た多くの選手が未成年であったことからアルコール類はご法度。コーラとジュースでカレーや焼き地鶏、スープ、チャーハンを食べて１０時近くに終了、ホテルに戻ってきた。が、これでは終われず、部屋に戻ってきて、前夜のメンバーでさらに酒宴。ロビー横の売店で手に入れた「ビアラオ」、つまりラオスのビールで乾杯、深夜に至ってしまった。
それにしてもこのビアラオは安い。本物のビールでありながら３５０ｍｌ缶が１００円である。いや、２分程歩いた店では８５円で売っているという。味は軽い、美味い、喉越し抜群の３拍子がそろい、日本に持って帰りたいほどだ。これは後から聞いたのだが、缶入りのラガービールであれば日本でも売っているとのことであった。
５日から７日までは実質競技に明け暮れた。参加国が様々で、言葉通じず、手振り身振りでの会話。
その間での収穫は、競技場の敷地内にたくさんの屋台が立っていて、そこでビアラオの生を飲むことができたことだ。
５日の夕方に通訳をしてくれていた女性が「お探しの、ビアラオの生があるので行ってみたらどうか。」という。どこだと聞くと、一番手前の屋台を指す。いつものメンバーと一緒に、屋台に入り、ビヤラオ生３リットルを注文する。１リットル１００円なので懐には優しいビールだ。これに、アヒルの肉を使った焼き鳥、魚のすり身を団子状にして揚げたもの、野菜炒めをおつまみとした食べてみた。
ビヤラオ生は本当に美味い。３リットルがあっという間になくなり、さらに２リットルの追加となった。競技をしている選手には申し訳ないが、暑いビエンチャンの夕景に包まれて飲むビアラオ生は最高であった。おつまみも好評で、最後の一個は誰も遠慮せず、早い者勝ちとなってしまった。
さて、写真の説明なのだが、一番上は、４日の昼食をヴィエンチャン市内で食べたのだが、通訳の案内があって、ヴィエンチャンでは何度もテレビで紹介された有名店の料理である。そこで頂いた瓶入りビアラオである。これも１瓶１００円であった。右の写真もその時食べた「フ―」という麺料理。これに右にある葉っぱやモヤシを入れ、好みで適当な辛子ソースを入れて食べるのだが、何と美味いことか。もちろんコリアンダーの香りが抜群であった。ビール３本と、この料理５人前で１２ドルは安すぎる。
左の写真は、最高級レストラン「クアラオ・レストラン」で食べたグリーンカレーである。もちろんビアラオも一緒であった。これにもち米のご飯がついてくるので、手でご飯を口に入る大きさにまとめて、直接このカレーに浸す。そして食するのである。スープはかなり熱いので、野菜などはスプーンで食べる。こんなに美味いグリーンカレー食べたことがない。辛いのは当たりまえ。その辛さの中にちゃんと味がついている。是非また食べたいカレーとなった(グリーンカレーは３５０円。) 。
８日の最終日はヴィエンチャン市内の観光となった。３つの寺院をめぐり、ショッピングセンター・・・朝市と言った方がいいのかも・・・でお土産を買い、暗くなってから空港に入った。バンコックには夜１０時近い便である。この間を利用して、再び「フ―」を食し、ビアラオを楽しんだ。
お土産は自分用にと、現地のグリーンカレーを含めたカレーペーストをいくつも買ってきた。
１２月９日、午前７時半、成田に到着。真っ黒に日焼けした頬や額が痛い。なんとなく「今年の夏も終わった。」という感じになった。
- 【ヴィエンチャン追記１】
- ビエンチャンで１番驚いたのは、朝の競技場までの行き方である。車で３０分の距離にある場所なのだが、中心街を通過するため平日も含めてオートバイを中心に車がかなり渋滞する。ところが、午前８時という渋滞時間に、連日、白バイ先導で一切の信号を無視して競技場まで行けたのには驚いた。考えてみれば、初日の歓迎セレモニーで、テレビ中継が入り、副首相やスポーツ担当大臣各位のご挨拶などもあって国として力を入れていることが分かった。それにしても、サイレンを鳴らして混み合った市内を走り抜け、その間、交差点の角々に制服警官が立って我々のために交通規制をしていたことには本当に驚いてしまった。
- 【ヴィエンチャン追記２】
- 今回のラオス行きで、あまりにひどい自分の語学力に気がついた。こっちはそれなりに文章を頭でまとめて質問などするのだが、回答が予定されているものではないと全くわからない。そのうち、質問もできなくなってくる。最初は「この部屋で、インターネットは可能か？」というものだったが、回答が判らなかった。多分「ロビーではＯＫ」と言っているような気がしたが、再度聞き直しはしなかった。次は、ロビーで「無線ＬＡＮは使えるか。費用はフリーか」と聞いたのだが、「＆▼◇・？！＃」という答えがあり、分からないのも悔しいので「Thank You」といって会話は終わった。ロビーの椅子にかけてパソコンを開くと、しっかりと無線ＬＡＮが稼働し、メールの取り込み、インターネットへの接続ができた。もちろん料金の請求などはなかった。しかし、これだけ分からないのも面白いのだが、海外一人歩きは無理だな、と感じてしまった。来年６月のタイ・パタヤに向け特訓の必要あり、という結論に達した。