鳳来寺

　新城市内旧鳳来町の観光資産で最も有名な鳳来寺山に登りました。１，４２５段の石段を一歩一歩登る約１時間の登山です。
　階段を登り終えると、鳳来寺の本堂。爽快な気分で参拝しました。

鳳来寺山　　昭和６(1931)年７月３１日　　国指定名勝及天然記念物　鳳来寺山は標高６９５ｍ。１５００万年前の火山の名残りで、流紋岩、松脂岩、デイサイトなどからできています。　５月には、仏法僧の泣き声で全国に知られるコノハズクが飛来し、木の上ではモリアオガエルが産卵をはじめます。その他、ムササビなどのほ乳類をはじめ、陸貝や昆虫類など多種多様な生物が生息しています。　また、スギやヒノキの老樹が茂り、モミ・ツガを主とした温帯樹種が生育し、シダ類やコケ植物も豊富で全山が岩石、動植物の貴重な宝庫となっています。　（鳳来寺山入口の説明看板より）　左側の写真は、鳳来寺山の表参道登山道入口。ここから１，４２５段の石段がはじまります。右側の写真は、最期の石段で、これを登り終えた所に「鳳来寺」があります。

徳川家康出生ゆかりの名刹鳳来寺　鳳来寺はおよそ千三百年前に、利修仙人によって開かれ、大宝３(703)年に文武天皇から鳳来寺の名を賜って建立されたと伝えている。　以来広い信仰団を持って栄え、源頼朝も厚く信仰し、七道伽藍を寄贈し隆盛期を迎えた。　特に子授けの薬師如来とし評判高く、天平文化の華光明皇后、浄瑠璃の主人公となった浄瑠璃姫も授かり人と伝う。　松平広忠夫妻が天下人となる男子を祈願して、授かったのが徳川家康であったという。　現在は真言宗五智教団の本山で、山号を煙巌山といい、本堂は昭和４９(1974)年に再建されている。（鳳来寺前の説明看板より）左の写真は、鳳来寺本堂と鳳来寺山を象徴する鏡岩、右は鳳来寺本堂前からの眺望

≪平成２３(2011)年１１月１６日撮影≫

釣月寺和尚の一日一題　話題提供　【平成２３年１１月２０日（日）：第２１７号】